蕃茄紅素(Lycopene)是屬於類胡蘿蔔素(Carotenoids)的一種天然脂溶性色素，為反式(trans-)結構。大量存在於熟透的紅蕃茄中之物質，蕃茄越紅，蕃茄紅素就越多。
存在於：紅西瓜、木瓜、(粉)紅葡萄柚、草莓、櫻桃、李子及紅蕃石榴中。黃色番茄的茄紅素含量（濃度5毫克╱公斤）也只有紅番茄（濃度50毫克╱公斤）的十分之一左右。
蕃茄紅素(Lycopene)功能與報告：
蕃茄紅素本身具有抗氧化的作用，可擔任掃除人體中的過氧根離子的角色，而此離子正是損壞細胞DNA造成癌變的主因之一。
茄紅素對一些癌症，諸如攝護腺癌、腸胃道癌等的發生，有預防及降低得癌症的機率。此外，經人體試驗證實，蕃茄紅素可降低人體內血清LDL(Low Density Lipoprotein)的受氧化作用，由於LDL(Low Density Lipoprotein)氧化是造成動脈硬化的因素，所以蕃茄紅素應有預防心血管疾病的功效。
根據許多研究報告及流行病學調查數據指出，蕃茄紅素(Lycopene)可以減少許多癌症的發生率，其中最顯著是攝護腺病變及攝護腺癌和胃癌，而也有不少的臨床證據顯示，蕃茄紅素對肺癌、乳癌、子宮頸癌、腎臟癌、胰臟癌、大腸癌、直腸癌、膀胱癌、食道癌、口腔癌、喉癌及咽癌之危險性，有減少其發生率，對其癌細胞也具有抑制之效果，且普遍有預防之作用。。
臨床上亦發現，蕃茄紅素(Lycopene)具有降血脂及降低動脈硬化的機會，除了抗氧化作用外，蕃茄紅素還具有輕微抑制與膽固醇合成有密切關係的HMG-CoA還原酵素的活性，因此可以降低血膽固醇，尤其是低密度脂蛋白LDL的濃度。
蕃茄紅素可說是中年男性不可或缺的保健食品，另外，心血管疾病的高危險群，無論男女，蕃茄紅素都一樣具有很好的保護作用，臨床研究發現，補充蕃茄紅素對於更年期女性心血管疾病發生率有明顯下降的作用。
對於已有前列腺肥大問題的男性，每天更應該服用比較高劑量的蕃茄紅素來預防癌變的機會。針對男性攝護腺之保健，可以另外攝取添加有南瓜子油的產品，其效果會更好。
食用量：目前認為每日攝取6毫克即可有效預防前列腺癌，部分研究建議每日服用20~30毫克。一顆大的番茄含7-8毫克的蕃茄紅素。蕃茄紅素(Lycopene)可以透過直接攝取紅蕃茄加工製品來獲得，以100％的純蕃茄汁來說，每100 -120C C大約含10毫克的茄紅素，新鮮蕃茄由於品種及熟成度不同，茄紅素較難定量，人體能夠吸收利用的部分亦不高，因此並不建議以吃新鮮蕃茄來獲取蕃茄紅素。
蕃茄紅素是需要天天補充才能獲得如期望的保健效果，如果不習慣天天飲用蕃茄汁，每天可以補充膠囊狀的蕃茄紅素濃縮產品，一般補充劑量為每天10毫克(mg)的蕃茄紅素，有前列腺肥大或癌症癒後的患者，每天建議服用20mg。蕃茄食品已榮登現代人十大保健食品的榜首，標準局建議，茄紅素一天食用約2至6毫克，超過部分會由人體自然代謝掉。
副作用：食用蕃茄紅素而引起的副作用來說，到目前並沒有相關的文獻報告被發表出來，可以說是一種相當安全的預防治療方式。
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